黄尘县一如往常，还是两年前那种说热闹不热闹，说安静不安静的普通城镇的样子。方圆十里的灰石城墙，内里一式灰色的大小房舍，飞檐翘角，鳞次栉比，一个十字的连接东西南北的两条主街上，来往为数不多的车马，和一些行人商贩。
处于南北通向的一条主街，中心有许多铁匠铺、药铺、杂货铺等等的。其中一家县里最大的药铺，“方字药铺”，就坐落在这条街上。
“方字药铺”店里，宽长雅致，药柜繁多。留着一缕清须的陶掌柜，正在药柜旁的一张太师椅上坐着。他低垂着头，手里捧着一本古典巨著《诗经》，默默阅读着。
这三四年，陶掌柜医学没有多少进步，财运可是亨通。
由于有李原这个采药能手，往往每一个月，都会带来不少年份久远的老药卖给他，他一手收购，一手往各个地方的药铺、药商处倒卖，其中赚的差价，委实让他赚了不少利润。
所以“方字药铺”也是开得越来越兴旺，陶掌柜发财了后，目光看得更远，他以前也读过些四书五经，现在踌躇满志竟想考个秀才了。
在卫国，成为举人方可为官，而要当上举人，必又得先考上秀才再说。
现在考上秀才，就是陶掌柜不多的梦想之一了。虽然这其实有点难度，这整个黄尘县能是秀才的也不过七八个人，屈指可数，还是多年读书的人。
至于成为秀才的好处，以后不仅可以节省徭役，见到地方官员也不用下跪，那可是祖上积德，十分光大门楣的好事。
至于能像县里唯一的刘延庆一般成为举人，这在陶掌柜里还不属于理想，而是梦想，他现在又想到了李原这个人，什么时候又会来售卖珍药一次，好让他再发一笔小财。
当陶大夫读着《诗经》，分心想着李原的时候，李原还真的来了。
方字药铺的大门口出现了一个白衣白冠的青年，肤色出奇玉白，背上是个竹娄。陶掌柜余观一闪出人影，抬头就望见了脸带笑意的李原，轻步步了进来。他径自走到药铺桌前，解下竹娄往桌上一放。
陶掌柜连忙把《诗经》往旁一搁，站了起来，来到台桌后，就开始整理起竹娄里的各式药材。
这回，从竹娄里倒出的种种药材，似乎比以往还要多出一些。同时这些药材都比较老，随便一翻，就可以找到几株六七十年份的人参，其它粗壮的灵芝，粗长的藏红花等等，无数精品，看来，这回自己可以大赚，付出给李原的钱也少不了了。
“李原，你这回运气特别好嘛，这株野山参，起码有六七十年药份了吧，所谓须、芦、皮、纹、体五行全美，单论它，就能卖到八贯钱哩！至于其它的人参，还是按照老规矩来，一株40年以上药份的人参，值一贯钱，50年药份的值两贯钱，60年的，嘿嘿，值四贯钱……”陶掌柜咧嘴笑道。
“好的。”
李原微笑着，不大在意的应着。
关于陶掌柜每次收购了他多少药材，转手能卖多少好的价格，从中大赚差价，他心里是清楚的。但他可没那闲工夫，亲自把这些珍药送到那些药贩商人手里，还要讨价还价，跑来跑去，所以只要陶掌柜给的价钱还不算太低，他便不会计较些许银钱，图个方便，就与陶掌柜保持了三四年的卖药关系。
陶掌柜熟练的抓起一株株珍药，每抓起一株，都放在眼前仔细打量。以他丰富的卖药经验，兼之从李原手里不知拿过多少这种药份年久的珍药，所以细细一看，摸一摸，就可大致鉴定出药材的价值。
至于偶尔鉴定失误，一株珍药的价格或高点或低点，李原都不大在乎。
最终，陶掌柜数出各种珍药，摆在柜子上，足有二十株人参之多，其中不乏50年药份以上的，其它灵芝、雪莲、麝香、藏红花等也都不少，并且都是熟透或年份久远的。
陶掌柜一一把每株珍药的价格写在本上，拿起算盘拨起珠子，最后是给李原定了全部药材的价格，足有八十两银子。这也算是李原卖药这些年所得钱财挺多的一回了。
黄尘县城墙以北，寒雾森林以南的李家大院，还在同一位置，但它院墙及房舍却扩大了许多，远远望去白墙灰瓦，飞檐翘角，气势颇为恢弘富华。这都是由于李原超绝的采药技术，不停给家里添金银的缘故。李原的哥哥李子杰，早在两年前的某个良辰吉日，便与主簿长女何姑娘成亲了，次年生了个女娃，喜上加喜。不过，李原与继兄、继母仍然龃龉不合，虽然因为李原常递给父亲许多银两，他们母女再不敢嫌弃李原，敢给李原脸色看了，但其中冷淡之情，绝非一朝一夕可以改变的。
李义陵原是红巾帮帮徒，却也不是毫无文化的莽夫，略通经商。在李原不停给家里添补金银的同时，随着家境愈发阔绰，他便利用多余金银，聚集几个旧日同门，并与亲家主簿何大人合伙，一起联通盐帮、贿赂官员办起了贩卖私盐的生意。
时逢卫国内忧外患，现卫王宇文洪列是个好大喜功的人，不仅面对西北方向的羌人、绒人等族常年开战，并且生活奢靡，广建行宫，使得朝廷奸佞小人兴风作乱，各地官员腐败至此。
盐、铁类生意属于一本万利，原本都由朝廷经营的。如今宇文洪列忙于征战与享乐，根本无暇顾及，导致各地都有豪强或与贪官合作，贩卖私盐。
李义陵顺从时机，便针对与赤城相邻的泉城新出的产盐之地，纠集一些江湖人物，在泉城与赤城间往来贩卖私盐。
这贩卖私盐，利润之大，往往是进价与产价相差数十倍，一趟船运马车，能运上数十石重量。
倘若一斤食盐能卖四贯钱，十石盐就可挣三千贯钱，如此巨大金额即使是与盐帮、贪官等人瓜分，落到李义陵手里的银钱也是数目极为庞大。
仅仅是这两年，李家就已从原先的贫寒之家，摇身一变成了黄尘县的巨富了。
李家崛起成了名门望族后，自然少不了要添加人丁，那些跟随李义陵的江湖人物，或者亲戚朋友，一个个做起了管家、护卫、家丁、婢女等等的。
如今李原跨过朱红大门，正逢到一些家丁在搬弄家具，李子杰与曹氏站在一边，有点颐指气使的指示家丁怎么做。还有那位与李子杰成婚的大嫂何氏，此时也抱着一岁大的女婴，站在李子杰身旁，逗着婴儿。
看见李原背着竹娄进来，手里提着盛着八十两银子的袋子，曹氏知道，李原肯定是先去方字药铺卖了药材，换得银子回家了。
以往李原几乎每隔一月或两月，总要回家一次，把稍微低阶的珍药卖给陶掌柜，然后换成银两，大多数会交给父亲保管。
曹氏便对李原说道：“你父亲还在外做生意，没有归来，你只需把银子放在我这就行了。”
李原瞥眼继母，道：“我父亲是去泉城运盐了么？”
“是你父亲与赤城的一些盐帮打上交道，上周便带领吴管家，一道去赤城谈生意去了。所以你把卖药的银两，可以放在我这，等你父亲回来我会转交给他的。”曹氏道。
“不必费心了，我暂且把银两放在我房间里吧。”李原淡淡道。
“李原，你怎么可以对母亲这么说话？”李子杰有点不高兴的道。
“我对你们说话很客气了。我还记得四年前我曾大量失血，父亲要给我请徐大夫，需要花几百文钱，你们就很吝啬，深怕花钱在我身上。继母还对我的病冷嘲热讽的。哼，要不是看在父亲面上，我把这些银两倒入河里，也不用来创办家业。”李原终于忍不住以往的内心积怨，说话带着讥讽，语气冰冷。
“小原儿，我可一直把你形同亲儿子看待，你怎么可以对我这么说话？”曹氏有些气结的道。
“呵呵……要不是看我袋子里装的八十两银子，估计母亲与哥哥也不会对我说话这么客气呢！”
李原嘲讽的呵呵一笑，但已不想与继兄、继母计较什么了，就往前迈步，径自步过厅堂，绕进自己的房间里了。
留下李子杰与曹氏恶目相顾，气得说不出话来。但他们又不敢对李原怎么样，毕竟李家能有今天富裕，李义陵能有本钱做得起贩盐买卖，全与李原采药挣来的钱大有关系。
所以李子杰与曹氏心生闷气，无处可泄后，就对几个家丁指手画脚的喝骂起来。
李原进入自己的房间，无须施加聪耳术，听觉便灵敏的听到李子杰与曹氏的吆喝声，心中颇为难受，更加看不起李子杰与曹氏两人。
但自己孤家寡人，又有点落寞。
这个家其实已没什么好眷恋的了。
如今自己法力练到炼气期第三层境界，略有成就，也不会害怕什么的江湖人物。自己是该选择一个日子，认真与父亲说出，自己要离开黄尘县，进入外面更广阔的地方闯荡的言语了。
忽又想起叶纤儿，心头荡漾起她纤细貌美的模样身影。
经过四年时间，叶纤儿可是忽然就长成熟了，她小时候就是美人坯子，长大了后果然容貌很美。豆蔻年华，柳眉凤眸，毕竟也是官宦世家的后人，平时穿衣打扮也搭配得体，聪明伶俐，活泼可爱，在整个黄尘县也算一个风姿绰约的小美女了。
回想着叶纤儿看望自己那种甜蜜，含有依赖性的笑容，他内心涌起一股温暖，就想要去她家走走看看了。
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